亀岡市の養鶏場で鳥インフルエンザの感染が確認され、
約２０万羽が殺処分されるという報道があった。
ニュースでは「２０万羽」という数字で伝えられるが、
その一羽一羽に確かな命があることを思うと、
やはり複雑な心境になる。
こうした報道に触れるたび、
NHKの『子ども科学電話相談』を思い出す。
確か、鳥インフルエンザの殺処分について
疑問を呈した子どもに対し、
回答者の先生が「自分もそう思う」と、
普段の穏やかな口調とは違う強い口調で同調していた回。
専門家でありながら、
命を奪う以外の選択肢がない現状に
強い歯がゆさを抱えておられたのだと思う。
私自身、鳥類や感染症に関する知識を
持っているわけではない。
ただ、我が家には私が生まれる前から
セキセイインコがいた。
小さな体に宿る温もりや、
家族の一員として寄り添ってくれる愛らしさ。
鳥と暮らした経験がない人には
なかなか想像しづらいかもしれないが、
鳥という生き物に対する愛着には特別なものがある。
そうした原体験があるからこそ、
あの時の子どもや先生の
「何とか助ける道はないのか」という率直な疑問に、
深く共感してしまう。
もちろん、感染拡大を防ぐための防疫措置や、
畜産業界全体の経済的な損失を抑えるための
ルールがあることは頭では理解している。
しかし、もしこれを人間の世界に当てはめたらどうだろう。
ある施設で感染症が確認されたからといって、
そこにいた全員を処分するような対応は許されないはず。
そう考えると、現在の「殺処分一択」というやり方には、
どうしても割り切れないものが残る。
たとえば、経口のワクチンを餌に混ぜて
投与する方法は実用化できないのだろうか。
あるいは、
感染が確認された鶏だけを隔離して治療を試み、
そこから得られたデータを次の対策に
活かすといったアプローチは取れないものだろうか。
単に処分して終わるのではなく、
命を活かしながら克服する道を
もっと模索してもよいように思う。
世間では「誰も取り残さない」
というスローガンがよく聞かれるようになった。
人間の都合で生かされ、
人間の都合で２０万もの命が
失われていく現実を前にすると、
その言葉について改めて考えさせられる今日この頃です。
